Non siamo nel film Jurassic Park e nemmeno in un videogioco ma in Argentina. Qui è avvenuto un ritrovamento scioccante che nascondeva una sorpresa
Si ritorna sempre bambini quando si pensa ai dinosauri. Questi enormi esseri che si sono estinti prima che l’uomo arrivasse sulla terra incutono timore ma destano anche molta curiosità. Venire a conoscenza di nuovi ritrovamenti è sempre interessante soprattutto quando portano alla scoperta di alcune possibili nuove verità.
In Argentina in una formazione geologica risalente al Cretaceo i paleontologi hanno scoperto in resti di un gigantesco megaraptor, un dinosauro molto più letale seppur simile al velociraptor (sbagliato) di Jurassic Park. Un essere enorme, spaventoso, carnivoro e forse è stato proprio il suo ultimo pasto ad ucciderlo. Ma andiamo per gradi. La scoperta della nuova specie di raptor è stata fatta da un team di ricerca internazionale con scienziati dell’Istituto di Geologia e Paleontologia della Patagonia.
Questi hanno collaborato con colleghi di vari istituti e hanno trovato i resti nella Formazione del Lago Colhué Huapi, nel cuore della Patagonia centrale (provincia di Chubut). Collocando i resti nel cretaceo superiore si deduce che questa specie di megaraptor è scomparsa da “giovane” visto che l’estinzione è ormai collegata alla collisione di un asteroide gigantesco (ipotesi più accreditata) 68 milioni di anni fa.
Chi ha ucciso il dinosauro trovato in Argentina?
I paleontologi hanno ritrovano uno scheletro fossile incompleto. Nello specifico hanno recuperato solo resti sparsi del cranio, degli arti, delle vertebre caudali, della mascella. Proprio all’interno della mascella tra i denti del carnivoro prestorico si trovava una zampa di un animale parente degli odierni coccodrilli. L’ipotesi è che il megaraptor si sia soffocato mangiando questo grosso rettile oppure che durante lo scontro per catturare la preda abbia riportato ferite letali.
I paleontologi hanno recuperato l’omero dell’antenato del coccodrillo che potrebbe essere stato l’ultimo pasto del gigantesco carnivoro appartenente ad una specie che indicativamente poteva essere più lunga di 10 metri e aveva braccia molto forti e robuste con grandi artigli capaci di squartare e manipolare le prede. Una specie, dunque, diversa da quella dei tirannosauri che, invece, erano dotati di braccia molto corte.
Secondo quanto ricostruito il megaraptor era più forte, agile e letale e dominava i territori del Sud America e dell’Australia. Non per niente si pensa sia stato ai vertici della catena alimentare anche perché non aveva rivali – i tirannosauri – con cui spartire le prede. Il dinosauro di cui hanno trovato i resti si pensa sia stato lungo circa 7 metri e pesante 1.000 chilogrammi. Aveva circa 19 anni al momento della morte.