Mars First Logistics, la recensione: incontro logico tra LEGO e Death Stranding

Nel panorama videoludico è aumentato con gli anni il numero di videogiochi simulativi concepiti per ingegneri e amanti di logica e ottimizzazione. Dai capolavori dell’automazione Factorio e Satisfactory, a progetti più folli come Stormworks: Build and Rescue e Trailmakers, sempre più sviluppatori hanno cercato di ricavarsi uno spazio importante tra i sandbox ingegneristici. Un settore di nicchia man mano divenuto sorprendentemente popolare, come dimostra anche Mars First Logistics.

In sviluppo da 5 anni e lanciato in accesso anticipato su Steam nel 2023, pochi giorni fa è giunto alla iterazione 1.0. Il primo passo chiave verso una nuova era del titolo dopo essersi arricchito di contenuti. Un salto frutto di aggiornamenti lenti, graduali, ma sempre solidi, che infine sta già permettendo al titolo di riscontrare un successo clamoroso. Per quale ragione? Vi dico tutto ciò che dovete sapere in questa recensione di Mars First Logistics.

Mars First Logistics tra LEGO e Death Stranding

Citando un iconico trio, Mars First Logistics è focalizzato sulla meccanica di precisione, ovvero tecnologie avanzate al servizio di progettazioni particolari e specifiche. In altri termini, si tratta di un gioco sandbox di simulazione di fisica open world, ambientato tutto sul pianeta rosso. Il compito è quello di costruire rover meccanizzati con pezzi simili ai LEGO al fine di trasportare merce da un capo all’altro di Marte, soddisfando le richieste degli astronauti alle prese con la colonizzazione. Nulla di più, nulla di meno.

Sul piano dell’esplorazione del suolo marziano e della costruzione di strutture per agevolare le missioni, la mente viene riportata subito a Death Stranding. Anche la lentezza è simile e si fa sentire maggiormente alla luce dell’assenza di una trama vera e propria. Tuttavia, pur potendo beneficiare di una narrazione anche ridotta all’osso, il titolo si esprime efficacemente nel suo elemento cruciale: la costruzione di veicoli.

Completando una consegna dopo l’altra, che può riguardare oggetti come travi di metallo, televisori, pizze, trofei e molto altro, si sbloccano anche blueprint per rover bizzarri e concepiti per attività casual, come la corsa su tracciato o partite di calcio. Così facendo, Mars First Logistics incrocia la natura più tosta della simulazione fisica con una varietà a basso ritmo godibile e che stimola il cervello.

Il gameplay: libera costruzione, libero divertimento

Chiaramente, quindi, il gameplay si concentra tutto sulla realizzazione di progetti per rover versatili e in grado di superare le varie missioni. Ci saranno carichi più ostici da trasportare e altri che vanno persino posizionati in un modo molto specifico. La soluzione? Inventarsi un rover in grado di completare tale mansione in qualsiasi modo si preferisca. Qui viene concesso tutto: si può creare un veicolo essenziale e funzionale per ogni compito, riattivando il progetto quando necessario. Oppure, anche un abominio tuttofare da usare in qualsiasi contesto.

Il gioco supporta anche vari modi per copiare rover altrui, condivisi tramite il workshop di Steam o in modalità cooperativa, usando gadget appositi che riprendono istantaneamente il design di un altro giocatore. Attenzione tuttavia al numero limitato di pezzi di cui si è in possesso. Infatti, solo superando le missioni si ottengono crediti spendibili per acquistare altre componenti. In più, diversi elementi vengono sbloccati esclusivamente dopo avere proseguito con le quest principali, più lunghe e complesse.

Ciò che Mars First Logistics fa egregiamente è, lo ribadisco, stimolare la creatività. Attraverso le numerose missioni generate proceduralmente in questo pianeta tutto da scoprire, ci si trova spesso costretti a cambiare design del rover in corso d’opera, accettando che la soluzione iniziale sia inadeguata e vada necessariamente modificata. L’approccio trial and error risulta comunque molto rilassante, anche se a modo suo. Certo, potrebbe esserci una frustrazione minima, ma non è ciò a cui punta il gioco.

Un titolo non per tutti, ma…

Il loop del gameplay sa essere ripetitivo dopo diverse ore di gioco. Si porta a termine una missione, si modifica il rover, si aggiungono torri radio per sbloccare porzioni marziane, si costruiscono strade per facilitare il movimento sul pianeta e si ricomincia il ciclo, un compito dopo l’altro. È un processo lento, fatto di cautela e osservazione dei minimi dettagli. Sia del rover, sia del terreno navigato. Per queste ragioni, Mars First Logistics resta un titolo abbastanza di nicchia, dedicato a un piccolo gruppo di appassionati.

Eppure, la somiglianza con i LEGO e l’estetica adottata dagli sviluppatori aiutano molto a rendere il videogioco molto più accessibile e stuzzicante. L’esperienza ciclica resta sempre solida, intrigante e rilassante in un modo singolare, comprensibile solamente cimentandosi in qualche ora di costruzione ed esplorazione.

Il supporto anche alla modalità cooperativa con un massimo di quattro giocatori gioca nettamente a favore del titolo, consentendo di collaborare per facilitare il trasporto degli oggetti. Ad esempio, un amico più ferrato con la preparazione del rover potrebbe realizzare un grappler o una ruspa in men che non si dica, mentre voi potreste offrire una soluzione di trasporto con una sorta di pick-up. Per non parlare delle attività casual in stile Formula 1 e Rocket League, dando sfogo alla vostra fantasia con stadi e tracciati all’avanguardia, o altre esperienze uniche.

Una nota a margine la dedichiamo alla qualità su Steam Deck, dove risulta perfettamente compatibile e, oltretutto, ancora più meraviglioso da vedere se avete uno schermo OLED data la palette di colori scelta per Marte. Sul fronte performance, Mars First Logistics non è affatto esigente e quindi adatto anche a piattaforme molto più datate, dove occuperà solamente 440 MB.