Insider ha riportato la notizia che Alex Kipman di Microsoft, che ha guidato i team che hanno sviluppato il visore per la realtà aumentata HoloLens e il controller di movimento Kinect per Xbox e che è uno dei principali collaboratori tecnici di Microsoft, si è dimesso dopo le accuse di abusi verbali e molestie sessuali.
Microsoft non ha voluto confermare o smentire immediatamente la notizia, ma GeekWire l’ha già confermata ottenendo un’e-mail interna del capo di Microsoft cloud Scott Guthrie: “Abbiamo deciso di comune accordo che questo è il momento giusto per lasciare l’azienda per perseguire altre opportunità”, scrive. La nota, che si può leggere su GeekWire, non dice nulla sulle accuse e dice che Kipman rimarrà per altri due mesi per aiutare nella transizione. Il documento illustra anche una riorganizzazione dell’intera divisione di Kipman dedicata alla realtà mista, con i team hardware che si uniranno all’organizzazione Windows + Devices di Panos Panay.
Secondo le fonti di Insider, oltre 25 dipendenti di Microsoft hanno contribuito a un report interno su presunti comportamenti scorretti da parte di Kipman, tra cui casi di “tocchi indesiderati” e una volta in cui avrebbe guardato un video VR osceno davanti ai dipendenti dell’ufficio.
Il rapporto di oggi fa seguito alla precedente notizia di qualche settimana fa, in cui decine di dipendenti hanno raccontato alla pubblicazione il presunto comportamento di Kipman. Tre dipendenti hanno dichiarato di essere stati avvertiti di non lasciare le donne da sole vicino a Kipman. Quando Insider l’ha contattata, Microsoft non ha voluto confermare o smentire le accuse specifiche di cattiva condotta nei confronti delle donne, ma ha negato che Kipman avesse iniziato a essere accompagnato dal personale delle risorse umane durante le riunioni.
Un ex dirigente di Microsoft era così preoccupato per il comportamento di Kipman da suggerire che l’epidemia di COVID-19 ha effettivamente migliorato le cose: “La cosa migliore che sia accaduta, purtroppo, è stata la pandemia”, ha dichiarato. “Così non abbiamo mai dovuto interagire con lui di persona”.
Kipman non ha risposto alle ripetute richieste di commento di Insider e non twitta dal 23 maggio.
Kipman e HoloLens di Microsoft
A febbraio, Kipman ha risposto a un report che suggeriva che la divisione HoloLens fosse un disastro e che un HoloLens 3 potesse essere stato cancellato, dicendo: “Non credete a quello che leggete su Internet”. La redazione di Insider non è stata tuttavia l’unica pubblicazione a suggerire problemi nella divisione: Il Wall Street Journal ha riportato a gennaio che oltre 70 dipendenti Microsoft del team HoloLens hanno lasciato l’azienda nel 2021, mentre più di 40 si sono uniti a Meta.
Microsoft contava su una grande vittoria per HoloLens con l’esercito statunitense, che ha ordinato ben 120.000 visori IVAS per i soldati. L’ordine varrebbe 21,88 miliardi di dollari per l’azienda nell’arco di 10 anni, ma l’esercito ha rinviato l’accordo e un audit del Pentagono non è stato troppo entusiasta dell’idea.
“L’acquisto dell’IVAS senza aver raggiunto l’accettazione da parte dell’utente potrebbe comportare uno spreco di fondi dei contribuenti fino a 21,88 miliardi di dollari per mettere in campo un sistema che i soldati potrebbero non voler usare o non utilizzare come previsto”, si legge in un rapporto dell‘Ispettore generale del Dipartimento della Difesa dell’aprile 2022. Tuttavia, Guthrie afferma nella sua nota che l’esercito ha approvato un test operativo il mese scorso.
Indipendentemente dallo stato del programma Hololens, Kipman è ora fuori. Microsoft non ha voluto commentare il report di Insider.