All’inizio di martedì le azioni di diverse società appartenenti all’industria videoludica, tra cui Tencent, sono scese bruscamente fino all’11% sui mercati di Hong Kong, dopo che il Dipartimento di Propaganda del Partito Comunista Cinese ha annunciato alla ChinaJoy Expo che i videogiochi devono essere “buoni, puliti e sicuri“. Le azioni di società come Tencent, NetEase e XD hanno iniziato a crollare a seguito di tali dichiarazioni. Le azioni di China Mobile Games and Entertainment Group (CMGE) sono addirittura crollate del 20%.
Diverse aziende di videogiochi da altre parti dell’Asia, tra cui i giganti giapponesi Capcom, Konami e Nintendo, hanno anche subito il colpo, ma non in tale misura.
Poco dopo, un giornale gestito dall’agenzia di stampa ufficiale cinese Xinhua ha pubblicato un rapporto che definisce i videogiochi come “oppio spirituale” con un effetto dannoso sugli adolescenti, e ha chiamato Tencent specificamente come uno dei principali motori di questo.
Le pubblicazioni gestite da Xinhua sono considerate come rappresentanti la posizione ufficiale del governo cinese, ma c’è stato un po’ un discussione su questo e l’articolo è stato cancellato. Tuttavia, la formulazione ha fatto suonare un campanello d’allarme, poiché il rapporto era simile a un articolo che è stato pubblicato in un altro giornale affiliato all’Agenzia di stampa ufficiale circa venti anni fa, chiamando i giochi “eroina digitale“. Mentre il governo cinese è generalmente interessato a far crescere la sua industria dei videogiochi da quando ha messo fine al suo divieto di giocare su console, gli addetti ai lavori hanno notato che il presidente cinese Xi Jinping non è un grande fan di questo media.
Per capire perché una singola osservazione ha fatto così tanti danni, dobbiamo guardare l’influenza dei regolatori sull’industria del gioco cinese. Già nel 2018, i regolatori si sono resi conto dei potenziali danni della monetizzazione in-game e delle loot box e hanno sospeso le licenze di monetizzazione. Misure come Tencent che usa il riconoscimento facciale per impedire ai bambini di giocare tutta la notte e delineare 12 regole per gli streamer per favorire “ambienti più sani” sono risposte dirette alla regolamentazione del governo.
Le aziende hanno paura di far arrabbiare i regolatori in Cina, dal momento che le misure repressive possono effettivamente significare la caduta di intere industrie. Circa due settimane fa, la Cina ha vietato l’istruzione fuori dal campus, poiché l’istruzione non dovrebbe essere una fonte di profitto, portando a chiusure massicce e perdite di posti di lavoro nel settore dell’istruzione online. La paura è che se i regolatori dovessero riconoscere i videogiochi come media inadatto ai bambini per qualsiasi motivo, questo potrebbe risultare nella fine dell’industria videoludica in Cina.
Tencent ha poi rilasciato una dichiarazione in cui promette di limitare ulteriormente il tempo di gioco per gli account registrati ai minori. Precisamente, a un’ora durante i giorni feriali e due ore durante le vacanze scolastiche e le feste nazionali. Dopo il recente annuncio di un sistema di rating basato sull’età per i giochi in Cina, in questa dichiarazione Tencent sta anche pensando di vietare del tutto i suoi giochi per i bambini sotto i 12 anni.